あたらしい学校の辞書(あた辞書): 英和辞書
difference の意味
difference とはどんな言葉？
difference は主に*名詞*として使われる英単語で、「違い」「差異」「相違点」などを意味します。日本語で「ディファレンス」と言うこともあります。
difference の品詞と変化形
名詞として
複数形
differences
- There are many differences* between the two languages.* （その二つの言語には多くの違いがある。）
可算名詞・不可算名詞
difference は*可算名詞・不可算名詞どちらでも*使われます。
可算名詞（個別の「違い」として数えられる場合）
- I noticed a difference* in her attitude today.* （今日、彼女の態度に一つの違いに気づいた。）
- There are three differences* between these two pictures.* （この二枚の絵には三つの違いがある。）
不可算名詞（「差異」「区別」という概念として）
- Does it make any difference* to you?* （あなたにとって何か違いはありますか？／何か関係がありますか？）
- There's no difference* in quality.* （品質に違いはない。）
多義語としての difference
コンテクストによって以下のような意味の違いがあります。
| コンテクスト | 意味 | 例文 |
|---|---|---|
| 一般的な比較 | 違い・相違点 | What's the difference* between a frog and a toad?* （カエルとヒキガエルの違いは何ですか？） |
| 数学・計算 | 差（引き算の結果） | The difference* between 10 and 7 is 3.* （10と7の差は3です。） |
| 意見・感情 | 意見の相違・不和 | They had their differences, but stayed friends. （彼らは意見の食い違いがあったが、友人であり続けた。） |
| 効果・重要性 | 重要な違い・影響 | Your support made a real difference. （あなたのサポートは本当に大きな意味を持った。） |
派生語
| 単語 | 品詞 | 意味 |
|---|---|---|
| different | 形容詞 | 異なる、違う |
| differently | 副詞 | 異なって、違う方法で |
| differ | 動詞 | 異なる、意見が違う |
| differentiate | 動詞 | 区別する、差別化する |
| differential | 形容詞/名詞 | 差異の（形容詞）／差額（名詞） |
| indifference | 名詞 | 無関心、冷淡さ |
| indifferent | 形容詞 | 無関心な、どちらでもよい |
difference に関する補足情報
俗語・特殊な意味
特に乱暴・不道徳な意味はありません。ただし会話の中で "What's the difference?" が投げやりなニュアンス（「どうせ同じだろ」「どうでもいい」）として使われることがあります。
difference の類語
| 単語 | 意味 |
|---|---|
| distinction | （明確な）区別・差異。より格式ばった表現 |
| contrast | 対照・対比。二つのものの際立った違いを強調 |
| discrepancy | 矛盾・食い違い。数字や説明が一致しない場合によく使う |
| variation | 変化・バリエーション。同じものの中でのばらつき |
| disparity | 格差・不均衡。特に不公平さを含んだ違い |
フレーズ的に類する表現
- There is a clear contrast* between the rich and the poor.* （富裕層と貧困層の間には明らかな対比がある。）
- The report revealed a discrepancy* in the numbers.* （報告書は数字の食い違いを明らかにした。）
difference の反対語・反対の意味
| 単語 | 意味 |
|---|---|
| similarity | 類似点・共通点 |
| sameness | 同一性・同じであること |
| likeness | 似ていること・類似 |
| resemblance | 似ていること（特に外見） |
| uniformity | 一様性・均一性 |
フレーズ的に反対の意味を表す表現
- They have a lot in common. （彼らには共通点がたくさんある。）
- The two plans are basically the same. （二つの計画は基本的に同じだ。）
difference の語源
difference は*ラテン語* differentia（差異）に由来し、differre（「離れた場所に運ぶ」→「異なる」）から来ています。dis-（離れて）＋ ferre（運ぶ、持つ）という構成です。英語には*古フランス語* difference を経由して14世紀ごろに入ってきました。
時代による意味の変化
中英語の時代から「違い」「区別」という意味で使われており、基本的な意味は大きく変わっていません。ただし "make a difference"（違いをもたらす、重要である）というフレーズは現代英語で特に広く使われるようになっています。
difference の英英辞書での意味
difference (noun) 1. The way in which two or more things are not the same. （二つ以上のものが同一でない点。） 2. A disagreement or argument between people. （人々の間の意見の相違や口論。） 3. The amount by which one quantity is greater or less than another. （ある数量が別の数量より多い、または少ない量。計算上の差。）
difference の具体的な使い方
よく使われる例文 5文
What's the difference* between British English and American English?* → イギリス英語とアメリカ英語の違いは何ですか？
It makes a big difference* whether you study every day or not.* → 毎日勉強するかどうかで大きな違いが生まれる。
I can't tell the difference* between these two colors.* → この二つの色の違いが見分けられない。
She's trying to make a difference* in her community.* → 彼女は地域社会に変化をもたらそうと努力している。
Despite their differences, they worked well together. → 意見の違いがあったにもかかわらず、彼らはうまく協力して働いた。
イディオム・ことわざ
| 表現 | 意味 | 例文 |
|---|---|---|
| make a difference | 重要な意味を持つ、影響を与える | Your kind words really made a difference* to me.* （あなたの優しい言葉は本当に私の心に響いた。） |
| split the difference | 折り合いをつける、妥協する | Let's split the difference* and settle on $150.* （間をとって150ドルで手を打ちましょう。） |
| make no difference | 何の違いもない、どうでもよい | It makes no difference* to me where we eat.* （どこで食べるかは私にとってどうでもいい。） |
| tell the difference | 違いを見分ける | Can you tell the difference* between butter and margarine?* （バターとマーガリンの違いがわかりますか？） |
| a world of difference | 大きな違い | There's a world of difference* between knowing and doing.* （知ることと実行することの間には天と地ほどの差がある。） |
difference が使われた名言
"The difference* between a successful person and others is not a lack of strength, not a lack of knowledge, but rather a lack of will."* — Vince Lombardi（アメリカンフットボールの伝説的コーチ）
意味：「成功する人とそうでない人の違いは、力の不足でも知識の不足でもなく、意志の欠如だ。」→ 成功を左右するのは才能よりも「やり遂げる意志」だというメッセージ。
"One person can make a difference, and everyone should try." — John F. Kennedy（アメリカ第35代大統領）
意味：「一人の人間でも違いを生み出せる。そして誰もがそうしようとすべきだ。」→ 社会への貢献の大切さを説いた言葉。
特定の業界での difference
| 業界 | 使われ方 |
|---|---|
| 数学・統計 | 「差」という意味で使われる。The difference between 20 and 8 is 12.（20と8の差は12。） |
| ビジネス・マーケティング | 「差別化」の意味で competitive difference（競合との差別化）などの形で使う |
| 哲学・倫理学 | 概念や価値観の「区別・差異」を議論するときに頻出 |
| 医療・科学 | 実験や研究における「有意差」を significant difference と表現 |
受験でよく出る difference の使い方
中学・高校受験でよく問われるポイント：
difference between A and B（AとBの違い）という構文は頻出です。
- What is the difference between* dogs and cats as pets?* （ペットとして犬と猫の違いは何ですか？）
make a difference（違いをもたらす）は重要フレーズとして長文読解でよく登場します。
- Even small actions can make a difference* in protecting the environment.* （小さな行動でも環境保護に違いをもたらすことができる。）
tell the difference（違いを見分ける）も読解・作文でよく使われます。
- It's hard to tell the difference* between the twins.* （その双子の違いを見分けるのは難しい。）
difference が登場する会話
オチのある会話
Mia: Do you know what "difference" means?
Tom: Of course! It means the way two things are not the same.
Mia: Great! So, what's the difference between you and a genius?
Tom: Well... a genius has great ideas and changes the world!
Mia: Exactly. And you... you just change the TV channel.
Tom: ...I walked right into that one.
和訳：
ミア：「"difference" ってどういう意味か知ってる？」 トム：「もちろん！二つのものが同じでない点ってことだよ。」 ミア：「正解！じゃあ、あなたと天才の*違い*は何？」 トム：「そうだね…天才は素晴らしいアイデアを持って世界を変える人だ！」 ミア：「その通り。そしてあなたは…テレビのチャンネルを変えるだけ。」 トム：「…自分でツッコミどころを作ってしまった。」
difference が登場する短い物語
一粒の種
Emma was just a ten-year-old girl, but she believed she could make a difference.
Every day, she walked past an empty lot in her neighborhood. It was full of trash and weeds. No one seemed to care about it.
One Saturday morning, Emma woke up early. She put on her boots and grabbed a trash bag. She started picking up litter, one piece at a time.
Her neighbor, Mr. Tanaka, saw her from his window. "What are you doing?" he called out.
"I'm trying to make a difference," Emma said with a smile.
Mr. Tanaka came outside. Then his wife joined them. Soon, three more neighbors appeared with brooms and bags.
By noon, the lot was clean. Emma planted a small flower seed in the soft soil.
"Do you think one seed makes a difference?" asked Mr. Tanaka.
Emma smiled. "I think I already proved that one person does."
That summer, the lot became a beautiful little garden. And it all started with one girl who understood the power of difference.
和訳：
エマはたった10歳の女の子でしたが、自分が何かを変えられると信じていました。
毎日、彼女は近所の空き地の前を通っていました。そこはゴミと雑草でいっぱいで、誰も気にしていないようでした。
ある土曜日の朝、エマは早起きしました。長靴をはいてゴミ袋を持つと、一つひとつゴミを拾い始めました。
隣人のタナカさんが窓から彼女に気づきました。「何をしているんだい？」と声をかけました。
「何かを変えようとしているんです」とエマは微笑みながら答えました。
タナカさんは外に出てきました。次に奥さんが加わりました。やがて、箒と袋を持った近所の人がさらに3人現れました。
正午までに、空き地はきれいになりました。エマは柔らかくなった土に小さな花の種を植えました。
「一粒の種が違いをもたらすと思うかい？」とタナカさんが聞きました。
エマは微笑みました。「一人の人間がそれをできるって、もう証明しましたよね。」
その夏、空き地は美しい小さな庭になりました。そしてそれは、「違い」の力を理解した一人の女の子から始まったのです。