あたらしい学校の辞書(あた辞書): 英和辞書

diffidence の意味

diffidence の品詞

diffidence は*名詞*です。

複数形

通常、不可算名詞として使われます。ただし、特定の状況や文脈では可算名詞的に使うこともあります。

  • 不可算名詞の例文:

    • Her diffidence prevented her from speaking up in meetings. （彼女の内気さのせいで、会議で意見を言えなかった。）

  • 可算名詞的用例（まれ）:

    • He noticed certain diffidences in her behavior when meeting new people. （新しい人と会うときの彼女の行動に、いくつかの引っ込み思案な様子を感じ取った。） ※ この用法はかなり稀で、文学的・格式的な文脈に限られます。

派生語・関連語

単語 品詞 意味
diffident 形容詞 内気な、自信のない
diffidently 副詞 内気に、遠慮がちに

diffidence の補足情報

俗語・乱暴な表現について

diffidence は俗語・不道徳・公序良俗に反する言葉ではありません。むしろ格式ばった、やや文学的な語彙です。

diffidence の類語

  1. shyness — 恥ずかしがり屋であること。子どもっぽいニュアンスも含む。

    • His shyness made it hard to make friends.（彼の内気さのせいで友達を作るのが難しかった。）

  2. timidity — 臆病さ、気の弱さ。恐れを伴うニュアンス。

    • Her timidity stopped her from trying new things.（彼女の臆病さが新しいことへの挑戦を妨げた。）

  3. modesty — 謙虚さ、控えめ。自分を必要以上に主張しない美徳として使われることが多い。

    • He accepted the award with great modesty.（彼はとても謙虚に賞を受け取った。）

  4. reticence — 口数が少ないこと、無口。感情や意見を表に出さない傾向。

    • His reticence at the meeting surprised everyone.（会議での彼の無口さは皆を驚かせた。）

  5. hesitance / hesitancy — ためらい、躊躇。行動や発言をすぐに起こせない状態。

    • There was a hesitance in her voice when she answered.（彼女が答えるとき、声にためらいがあった。）

フレーズ的な類似表現:

  • lack of confidence — 自信のなさ
    • His lack of confidence was obvious during the presentation.（プレゼン中、彼の自信のなさは明らかだった。）
  • low self-esteem — 低い自己評価
    • She struggled with low self-esteem throughout high school.（彼女は高校時代ずっと低い自己評価に悩んだ。）

diffidence の反対語

  1. confidence — 自信、確信

    • She spoke with confidence in front of the large audience.（彼女は大勢の前で自信を持って話した。）

  2. boldness — 大胆さ、度胸

    • His boldness impressed everyone in the room.（彼の大胆さは部屋にいる全員を感動させた。）

  3. assertiveness — 積極的に自己主張する姿勢

    • Assertiveness is a key skill in business negotiations.（自己主張は商談において重要なスキルだ。）

  4. audacity — 図太さ、厚かましいほどの大胆さ

    • She had the audacity to challenge the manager's decision.（彼女はマネージャーの決断に異議を唱えるほどの大胆さを持っていた。）

フレーズ的な反対表現:

  • speak one's mind — はっきり自分の意見を言う
    • He always speaks his mind, even in difficult situations.（彼は難しい状況でも常にはっきり意見を言う。）
  • stand one's ground — 自分の立場をしっかり守る
    • Despite the pressure, she stood her ground.（プレッシャーにもかかわらず、彼女は自分の立場を守り続けた。）

diffidence の語源

  • ラテン語 diffidentia から来ており、diffidere（信頼しない、疑う）が語源。
  • dis-（否定・反対）＋ fidere（信じる、信頼する）の組み合わせ。
  • つまり語源的には「自分自身を信じない」という意味から、「自信のなさ・内気さ」という現在の意味になりました。
  • confidence（自信）と同じラテン語の fidere を共有している、いわば「反対の兄弟語」です。

時代による意味の変化

  • 古英語・中英語の時代では、diffidence は「（他者への）不信感・疑念」という意味が強くありました。
  • 現代英語では「自分自身への自信のなさ・内気さ」という意味がほぼ定着しています。
  • 他者への不信を表す用法は現代ではほぼ廃れており、文学的・歴史的テキストでのみ見られます。

diffidence の英英辞書での意味

diffidence (noun) The quality of being modest or shy due to a lack of self-confidence; reluctance to put oneself forward or assert oneself. （自信の欠如から来る謙虚さや内気な性質。自分を前に出したり主張したりすることへの消極性。）

diffidence の使い方・例文

よく使われる例文5つ

  1. His diffidence made it difficult for him to ask for a raise. → 彼の内気さのせいで、昇給を頼むのが難しかった。

  2. She overcame her diffidence and gave a brilliant speech. → 彼女は内気さを克服し、素晴らしいスピーチをした。

  3. The young student's diffidence was mistaken for indifference. → その若い学生の引っ込み思案さは、無関心と勘違いされた。

  4. He approached the famous artist with diffidence, unsure if he should speak. → 彼は話しかけるべきか迷いながら、遠慮がちにその有名な芸術家に近づいた。

  5. Her natural diffidence prevented her from networking effectively at the conference. → 生まれつきの内気さのせいで、会議での人脈作りがうまくできなかった。

イディオム・ことわざ

diffidence 自体がイディオムの核心となる例は多くありませんが、関連するフレーズとして：

  • with diffidence — 遠慮がちに、恐る恐る
    • He offered his opinion with diffidence, afraid of being judged.（評価されることを恐れ、彼は遠慮がちに意見を述べた。）

diffidence が使われた名言

"Modest doubt is called the beacon of the wise." — William Shakespeare（ウィリアム・シェイクスピア）、Troilus and Cressida より

「控えめな疑念は、賢者の道しるべと呼ばれる。」 → ここでの「modest doubt（控えめな疑念）」は diffidence と近い概念で、自信過剰を戒め、謙虚な自己疑念が知恵の源であることを示しています。

"Shyness has a strange element of narcissism, a belief that how we look, how we perform, is truly important to other people." — Andre Dubus（アンドレ・デュビュス、アメリカの作家）

「内気さ（diffidenceに近い概念）には奇妙な自己陶酔の要素がある。自分の見た目や振る舞いが他人にとって本当に重要だという思い込みだ。」 → 内気さ・自信のなさの本質を鋭く突いた言葉です。

特定の業界での使われ方

  • ビジネス・キャリア: diffidence はしばしばネガティブな特性として言及されます。リーダーシップ研修や自己啓発の文脈で「克服すべきもの」として登場します。

    • Diffidence in the workplace can be misread as a lack of competence. （職場での内気さは、能力不足と誤解されることがある。）

  • 心理学・カウンセリング: shyness や introversion と区別しながら、社会不安(social anxiety)との関連で議論されることがあります。

  • 文学・古典: 18〜19世紀の英文学（ジェーン・オースティンなど）に頻繁に登場し、特に女性の美徳として描かれることもありました。

中学・高校受験での出題傾向

diffidence は日本の中学受験ではほぼ出題されません。高校受験でも標準的ではありませんが、難関高校・大学受験（センター試験・共通テスト・英検準1級〜1級） では語彙問題として出題されることがあります。

  • 覚えるべきポイント：
    • diffidence = 自信のなさ、内気さ（名詞）
    • 形容詞形 diffident（内気な、自信のない）もセットで覚える
    • He was too diffident to express his true feelings. （彼は内気すぎて本当の気持ちを表現できなかった。）

diffidence が登場する会話

面白いオチのつく会話

"Do you know what 'diffidence' means?" asked Tom.

"Of course I do," said Mike, puffing out his chest. "It means being super confident and outgoing! Like me!"

Tom raised an eyebrow. "Actually, it means the complete opposite — being shy and lacking confidence."

Mike's face turned red. "Oh... well, I knew that," he mumbled, suddenly staring at his shoes.

Tom smiled. "And that right there? That's a perfect example of diffidence."

トムは尋ねた。「ねえ、"diffidence" ってどういう意味か知ってる？」

マイクは胸を張って答えた。「もちろん知ってるよ。すごく自信満々で社交的ってこと！僕みたいにね！」

トムは眉を上げた。「実はまったく逆の意味なんだ。内気で、自信がないってこと。」

マイクの顔が赤くなった。「あ……そうだよ、知ってたよ」と彼はぼそぼそ言いながら、急に自分の靴を見つめ始めた。

トムはにっこりした。「そのリアクション？それがまさに diffidence の完璧な例だよ。」

diffidence が登場する短編文章

The Quiet Voice

Maya always sat at the back of the classroom. She had brilliant ideas, but her diffidence kept them locked inside her head. Every time the teacher asked a question, Maya knew the answer. Her hand would start to rise — but then fall back down before anyone noticed.

One day, a new teacher, Mr. Hill, noticed Maya's hesitation. After class, he walked over to her desk and said gently, "I saw your hand almost go up today. What were you thinking?"

Maya looked down. "I had an answer, but… what if it was wrong?"

Mr. Hill smiled. "What if it was right? Diffidence protects you from embarrassment, but it also hides your brilliance from the world."

Those words stayed with Maya. The next day, for the first time, she raised her hand all the way up. Her voice shook a little, but her answer was perfect.

The class was silent for a moment. Then everyone began to nod.

Maya smiled. Her diffidence wasn't gone — but for the first time, it hadn't won.

マヤはいつも教室の一番後ろに座っていた。彼女は素晴らしいアイデアを持っていたが、内気さ（diffidence） のせいで、それはいつも頭の中に閉じ込められていた。先生が質問するたびに、マヤは答えを知っていた。手が上がりかけるのだが、誰かに気づかれる前にまた下がってしまうのだった。

ある日、新しい先生のヒル先生がマヤのためらいに気づいた。授業が終わった後、彼はマヤの机のそばに歩み寄り、優しく言った。「今日、あなたの手がほとんど上がりかけていたのを見ましたよ。何を考えていたの？」

マヤは下を向いた。「答えはわかってたんですけど……もし間違えたら、って。」

ヒル先生はほほえんだ。「もし正しかったら？Diffidence はあなたを恥ずかしさから守ってくれるかもしれないけど、同時にあなたの素晴らしさを世界から隠してしまっているんです。」

その言葉はマヤの心に残った。翌日、初めて、彼女はまっすぐ手を挙げた。声は少し震えていたが、答えは完璧だった。

クラスはしばらく静まり返った。そして全員がうなずき始めた。

マヤはほほえんだ。内気さ が消えたわけではなかった。でも初めて、内気さに負けなかった。

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