あたらしい学校の辞書(あた辞書): 英和辞書
unlettered の意味
unlettered とはどんな言葉？
unlettered は形容詞で、「文字を知らない、読み書きができない、教育を受けていない」という意味を持つ英単語です。
unlettered の品詞と意味
形容詞として
unlettered は形容詞のみで使われます。
比較級・最上級
| 形 | スペル |
|---|---|
| 原級 | unlettered |
| 比較級 | more unlettered |
| 最上級 | most unlettered |
比較級・最上級は
-er / -estをつけず、more / mostを使います。
例文
He was an unlettered farmer who had never been to school. （彼は学校に一度も行ったことのない、読み書きのできない農夫だった。）
Even the most unlettered villager understood the importance of water. （最も教育を受けていない村人でさえ、水の大切さを理解していた。）
unlettered の2つの主な意味
意味① 読み書きができない（illiterate）
公式な教育や文字の読み書きを持たないことを指します。
- Many unlettered workers struggled to read safety signs at the factory. （読み書きのできない多くの労働者が、工場の安全標識を読むのに苦労した。）
意味② 教養がない・正式な教育を受けていない
文字が読めないというより、広い意味で「学問的な教養がない」というニュアンスでも使われます。
- Despite being unlettered, she had a deep wisdom gained from life experience. （正式な教育は受けていなかったが、彼女は人生経験から深い知恵を持っていた。）
unlettered に関する補足情報
⚠️ 注意
unlettered は否定的なニュアンスを持つ言葉です。現代では、読み書きができない人に対して使うと失礼に聞こえる場合があります。中立的な表現として illiterate や lacking formal education などが好まれることもあります。
俗語・スラングとしての意味
特に俗語としての用法はありませんが、日常会話よりも*書き言葉・文学的な文脈*で使われることが多い、やややたかった表現です。
unlettered の類語
| 単語 | 意味 |
|---|---|
| illiterate | 読み書きができない（最もよく使われる類語） |
| uneducated | 教育を受けていない |
| ignorant | 無知な、知識がない |
| unschooled | 学校教育を受けていない |
| unlearned | 学識のない、学んでいない |
フレーズ的に類する表現
lacking formal education → She was lacking formal education but incredibly talented. （正式な教育は受けていなかったが、信じられないほど才能があった。）
without schooling → He grew up without schooling in a remote village. （彼は辺鄙な村で、学校教育なしに育った。）
unlettered の反対語
| 単語 | 意味 |
|---|---|
| literate | 読み書きができる |
| educated | 教育を受けた |
| learned | 博学な、学識のある |
| scholarly | 学問的な、学者らしい |
| cultured | 教養のある |
フレーズ的な反対表現
well-read → She was well-read and could discuss any topic with ease. （彼女は読書家で、どんな話題も楽々と話せた。）
highly educated → He came from a highly educated family. （彼は高い教育を受けた家庭の出身だった。）
unlettered の語源
| 要素 | 説明 |
|---|---|
un- |
「〜でない」という否定の接頭辞（古英語由来） |
lettered |
「文字（letter）に通じた、教育を受けた」 |
letter |
ラテン語 littera（文字）が語源 |
つまり unlettered = "lettered でない" = 文字・学問に通じていない、ということです。
lettered 自体は「教養のある・学識のある」という意味の形容詞として使われます。
時代による意味の変化
もともと unlettered は文字通り「文字を知らない」という意味で使われていましたが、時代とともに*「正式な学術的教育を受けていない」*という、より広いニュアンスでも使われるようになりました。現代では illiterate の方が「読み書きができない」という意味では一般的です。
unlettered の英英辞書的な定義
unlettered (adjective) Unable to read or write; lacking formal education or literary knowledge. （読み書きができない；正式な教育や文学的知識を欠いている。）
unlettered の一般的な知識
よく使われる例文5つ
He was unlettered but wise. （彼は読み書きができなかったが、賢かった。） → 教育がなくても知恵があることを表す典型的な対比表現。
The unlettered peasants relied on storytellers to learn about the world. （読み書きのできない農民たちは、世界を知るために語り部に頼っていた。） → 歴史的・文学的な文脈での使用。
She may have been unlettered, but her memory was extraordinary. （彼女は教育を受けていなかったかもしれないが、記憶力は並外れていた。）
In the 19th century, many unlettered immigrants arrived in America seeking a better life. （19世紀、読み書きのできない多くの移民がより良い生活を求めてアメリカにやってきた。）
Being unlettered was not a sign of stupidity, but of circumstance. （読み書きができないことは愚かさの証拠ではなく、境遇によるものだった。）
イディオム・ことわざ
unlettered 単独の有名なイディオムはありませんが、次のような文脈で使われることがあります。
- "An unlettered king is a crowned ass."（ことわざ） （読み書きのできない王は、王冠をかぶったロバだ。） → 教育・学識のない指導者を批判することわざ。
unlettered が使われた名言
"The unlettered man has great advantages, for he is not going to find in a book what he already knows." — Ralph Waldo Emerson（ラルフ・ウォルドー・エマーソン）
意味：「読み書きのできない人には大きな利点がある。自分がすでに知っていることを本の中に探しに行かなくて済むからだ。」 → 書物の知識ではなく、実体験から得る知恵の価値を逆説的に称えた言葉。
特定の業界での使われ方
| 分野 | 使われ方 |
|---|---|
| 歴史学・社会学 | 過去の識字率の低かった時代を描写する際によく登場する |
| 文学 | 登場人物の教育水準や社会的地位を表す描写として使用される |
| 教育学 | 識字教育（literacy education）の文脈で illiterate とほぼ同義で使われる |
受験英語での出題ポイント
unlettered は高校・大学受験レベルでは頻出ではありませんが、長文読解（特に歴史的・文学的文章）で登場することがあります。
un-+ 形容詞 という語構成の問題として出題される可能性あり。- 例：
unable,unhappy,unknownと同じパターン
- 例：
- 類義語問題で illiterate や uneducated との言い換えが問われることがある。
面白い会話：unlettered
A: Do you know what unlettered means?
B: Hmm… is it someone who never got a letter in the mail? Like, nobody likes them?
A: Ha! No, it means someone who can't read or write, or who didn't get a formal education.
B: Oh! So unlettered doesn't mean "unpopular"?
A: Definitely not. Though I suppose if you can't write, you can't write fan mail either…
B: So maybe that's why they never get letters!
A: …I give up.
（和訳）
A：「unlettered ってどういう意味か知ってる？」 B：「うーん…郵便で手紙をもらったことがない人？つまり、誰にも好かれていない人？」 A：「ははは！違うよ。読み書きができない人、または正式な教育を受けていない人って意味だよ。」 B：「あ！じゃあ unlettered って "不人気" という意味じゃないんだ？」 A：「全然違う。でも確かに、書けなかったらファンレターも書けないよね…」 B：「だからそういう人たちは手紙をもらえないのかも！」 A：「…もうあきらめた。」
unlettered が登場する短い物語
The Wise Grandmother
Old Marta was unlettered. She had never sat in a classroom or held a pencil. She could not read a single word from a book. Yet every child in the village ran to her when they needed advice.
She knew which plants could heal a fever. She knew when the rain would come by watching the sky. She could tell stories that made people laugh and cry at the same time.
One day, a young teacher came to the village. He looked at Marta and said, "It is a shame you are unlettered. You could have been so much more."
Marta smiled gently and replied, "Young man, I have learned from rivers, from storms, from joy and sorrow. Tell me — what book taught you how to truly listen?"
The teacher had no answer.
Years later, he wrote in his journal: "The most unlettered woman I ever met taught me more than any university ever did."
（和訳）
賢いおばあさん
老いたマルタは unlettered（読み書きのできない人）だった。彼女は一度も教室に座ったことも、鉛筆を持ったこともなかった。本の一文字も読めなかった。それでも、村のすべての子どもたちは、何かアドバイスが必要なとき、彼女のもとへ駆けつけた。
彼女はどの植物が熱を癒すか知っていた。空を見て、雨がいつ来るかがわかった。人々を笑わせ、同時に泣かせる話ができた。
ある日、若い教師が村にやってきた。彼はマルタを見て言った。「あなたが unlettered なのは残念です。もっと大きなことができたでしょうに。」
マルタは穏やかに微笑んでこう答えた。「若者よ、私は川から、嵐から、喜びと悲しみから学んできました。教えてください――本当に耳を傾ける方法を、どんな本が教えてくれましたか？」
教師には答えられなかった。
何年も後、彼は日記にこう書いた。「私がこれまで出会った最も unlettered な女性が、どんな大学よりも多くのことを私に教えてくれた。」