あたらしい学校の辞書(あた辞書): 英和辞書
despotism の意味
despotism の品詞と基本的な意味
"despotism" は 名詞 です。
「専制政治」「独裁政治」「暴君的支配」を意味します。一人の権力者が絶対的な権力を持ち、他者の自由や権利を顧みずに支配する政治形態や状態を指します。
despotism の複数形
複数形は despotisms です。
There have been many despotisms throughout history that have oppressed their people. （歴史を通じて、人々を抑圧した専制政治は数多く存在した。）
despotism は可算名詞？不可算名詞？
両方の用法があります。
不可算名詞として（概念・状態を指すとき）
Despotism destroys the freedom of ordinary people. （専制政治は一般の人々の自由を破壊する。）
可算名詞として（具体的な事例・体制を指すとき）
The revolution ended a despotism that had lasted for over a century. （その革命は、100年以上続いた専制政治体制に終止符を打った。）
despotism の変化形・派生語
| 単語 | 品詞 | 意味 |
|---|---|---|
| despot | 名詞 | 専制君主、暴君 |
| despotic | 形容詞 | 専制的な、暴君的な |
| despotically | 副詞 | 専制的に、暴君的に |
The despot ruled the country with an iron fist. （その専制君主は鉄拳で国を支配した。）
His despotic management style scared all the employees. （彼の専制的なマネジメントスタイルは全社員を怯えさせた。）
despotism の注意点・俗語・ニュアンス
⚠️ despotism 自体は乱暴な言葉ではありませんが、強い批判・非難のニュアンスを含む言葉です。政治体制だけでなく、職場や家庭での「支配的・独裁的な態度」を比喩的に批判するときにも使われます。
The way the boss treats his staff is nothing short of despotism. （上司のスタッフへの扱いは、まさに独裁以外の何物でもない。）
despotism の類語
| 単語 | 意味 |
|---|---|
| tyranny | 暴政、圧政（個人的な残虐さや不正義に焦点） |
| autocracy | 独裁政治（一人が全権力を持つ政治体制） |
| dictatorship | 独裁（制度としての独裁政治） |
| authoritarianism | 権威主義（服従を強いる支配体制） |
| absolutism | 絶対主義（絶対的権力による統治） |
フレーズ的に類する表現
The country fell under one-man rule after the coup. （クーデター後、その国は一人支配に陥った。）
The king exercised absolute power over his subjects. （王は臣民に対して絶対的な権力を行使した。）
Citizens suffered under iron-fisted control for decades. （市民は数十年にわたって鉄腕支配のもとで苦しんだ。）
despotism の反対語
| 単語 | 意味 |
|---|---|
| democracy | 民主主義 |
| liberty | 自由 |
| freedom | 自由（個人的な束縛のなさ） |
| republic | 共和制 |
| constitutionalism | 立憲主義 |
フレーズ的に反対の意味を表す表現
The people fought hard to establish rule of law. （人々は法の支配を確立するために懸命に戦った。）
A free and fair election is the opposite of despotism. （自由で公正な選挙は、専制政治の対極にある。）
despotism の語源
- ギリシャ語 の "despotēs"（δεσπότης） が起源で、「主人」「家の主」を意味しました。
- そこから フランス語 "despotisme" を経て英語に入りました。
- もともとは必ずしも否定的な意味ではなく、「家長としての権威者」を指していましたが、やがて「絶対的・抑圧的な支配」という強い否定的意味を持つようになりました。
時代による意味の変化
18世紀の啓蒙思想時代（Enlightenment）には、フランスの哲学者ヴォルテールらが "enlightened despotism"（啓発された専制政治） という概念を論じました。これは「賢明な君主による民のための独裁」という、必ずしも全否定ではないニュアンスで使われていた時代もあります。しかし現代では、despotism はほぼ一貫してネガティブな意味で使われます。
despotism の英英辞書的な意味
despotism (noun) A system of government or rule in which a single person holds absolute, unlimited power and uses it in a cruel or oppressive way, with no regard for the rights or wishes of others.
（一人の人物が絶対的かつ無制限の権力を持ち、他者の権利や意思を顧みることなく、残虐または抑圧的な方法でそれを行使する統治・支配の体制。）
despotism の一般知識
よく使われる例文 5文
Despotism often arises when citizens lose trust in democratic institutions. （市民が民主的な制度への信頼を失うとき、専制政治がしばしば生まれる。）
The philosopher argued that despotism is the enemy of human progress. （その哲学者は、専制政治は人類の進歩の敵だと主張した。）
Napoleon's rule was criticized as despotism by many Europeans. （ナポレオンの支配は、多くのヨーロッパ人から専制政治として批判された。）
Economic hardship can make people more tolerant of despotism. （経済的な苦難は、人々を専制政治に対してより寛容にすることがある。）
The new constitution was designed to prevent despotism from ever returning. （新しい憲法は、専制政治が二度と戻らないように設計された。）
イディオム・ことわざ
despotism 単独のイディオムは少ないですが、関連する表現として：
- "Power corrupts, and absolute power corrupts absolutely." （権力は腐敗させる、そして絶対的な権力は絶対的に腐敗させる。） ※ Lord Actonの有名な言葉で、despotismの本質を表す格言として頻繁に引用されます。
despotism が用いられている名言
"The accumulation of all powers, legislative, executive, and judiciary, in the same hands... may justly be pronounced the very definition of tyranny and despotism." — James Madison（ジェームズ・マディソン、アメリカ第4代大統領）
意味： 「立法・行政・司法のすべての権力が同じ手に集中することは……暴政と専制政治のまさに定義そのものと言って差し支えない。」 → 三権分立の重要性を説き、権力の集中が専制につながることを警告した言葉。
"Despotism can only exist in darkness." — James Monroe（ジェームズ・モンロー、アメリカ第5代大統領）
意味： 「専制政治は暗闇の中にしか存在できない。」 → 情報公開・言論の自由・教育こそが専制政治を防ぐ盾であるという考えを表している。
特定の業界・分野での使われ方
| 分野 | 使われ方 |
|---|---|
| 政治学・歴史学 | 最も典型的な使用。歴史上の政治体制を分析・批判する際に使われる |
| 哲学 | プラトン、ルソー、モンテスキューなどの著作で重要な概念として論じられる |
| ビジネス・組織論 | 職場での独裁的なマネジメントを批判する比喩として使われることがある |
| ジャーナリズム | 現在進行形の強権的政治体制を批判する文脈で使われる |
受験での頻出ポイント
高校受験・大学受験レベルでは、政治・歴史系の長文読解に登場することがあります。
"benevolent despotism"（慈悲的専制政治） → 「臣民のためを思って行動する独裁者」という概念で、歴史の文章に頻出。
Frederick the Great of Prussia practiced what some called benevolent despotism. （プロイセンのフリードリヒ大王は、一部の人が「慈悲的専制政治」と呼ぶものを実践した。）
"resist despotism"（専制に抵抗する） → 民主主義の発展を語る文脈でよく出る。
People have always found ways to resist despotism and fight for their rights. （人々は常に専制政治に抵抗し、権利のために戦う方法を見つけてきた。）
面白い会話 ― "Do you know what 'despotism' means?"
Yuki: Do you know what "despotism" means?
Kenji: Hmm... isn't it something to do with a "despot"? Like a really strict boss?
Yuki: Kind of! It means a political system where one person has total power and does whatever they want.
Kenji: Oh, like my dad deciding which TV channel to watch every single night without asking anyone?
Yuki: Ha! Well... technically, yes. That's domestic despotism.
Kenji: So what's the opposite of despotism?
Yuki: Democracy — where everyone has a voice.
Kenji: Hmm. Our house is definitely not a democracy. Last night, Dad said, "I am the law," and changed the channel during my favourite show.
Yuki: That's terrible!
Kenji: The worst part? He switched it to a documentary about... the history of despotism.
Yuki: ...Maybe he's trying to teach you something.
Kenji: Yeah — that he is the despot.
ゆき：「"despotism"ってどういう意味か知ってる？」 けんじ：「うーん……"despot"と関係がある？すごく厳しいボスみたいな？」 ゆき：「近い！一人の人間が全権力を持って、やりたい放題する政治体制のことだよ。」 けんじ：「あ、誰にも聞かずに毎晩テレビのチャンネルを決めてしまうウチのお父さんみたいな？」 ゆき：「ははは！まあ……厳密に言えば、そう。それは "家庭内専制政治" だね。」 けんじ：「じゃあ専制政治の反対は？」 ゆき：「民主主義。みんなに発言権がある体制。」 けんじ：「うちは完全に民主主義じゃないな。昨夜も父が『俺がルールだ』って言って、好きな番組の途中でチャンネル変えたし。」 ゆき：「それはひどい！」 けんじ：「最悪なのはさ、変えた先が……"専制政治の歴史"についてのドキュメンタリーだったんだよ。」 ゆき：「……何か教えようとしてるのかもね。」 けんじ：「うん。『俺が専制君主だ』ってことをね。」
despotism が登場する短い文章
The Rise and Fall of Despotism
Throughout history, despotism has appeared in many forms. Some rulers claimed they had the right to rule because of their royal blood. Others took power by force. In every case, ordinary people suffered.
Under despotism, people could not speak freely. They could not choose their leaders. They could not protest against unfair laws. Those who dared to speak up were often punished, imprisoned, or worse.
But history also shows us something important: despotism rarely lasts forever. People find ways to resist. They share ideas in secret. They organize slowly and carefully. Sometimes it takes many years, but the desire for freedom is powerful.
The fall of despotism often begins with a single brave voice — a poet, a farmer, a student — someone who says, "This is wrong, and I will not be silent." That voice inspires others, and little by little, the walls of despotism begin to crack.
Today, we still see signs of despotism in some parts of the world. That is why understanding what it means — and why it is dangerous — matters more than ever. History is not just the past. It is a warning and a guide for the future.
専制政治の興亡
歴史を通じて、専制政治はさまざまな形で現れてきた。王家の血筋を理由に支配の正当性を主張した支配者もいれば、武力で権力を奪った者もいた。いずれの場合も、一般の人々が苦しんだ。
専制政治のもとでは、人々は自由に話すことができなかった。指導者を選ぶこともできなかった。不公正な法律に抗議することもできなかった。あえて声を上げた者は、しばしば罰せられ、投獄され、あるいはそれ以上のことをされた。
しかし歴史はまた、重要なことも教えてくれる。専制政治が永遠に続くことはほとんどない。人々は抵抗する方法を見つける。こっそりとアイデアを共有し、ゆっくりと慎重に組織を作る。時に何年もかかるが、自由への欲求は力強い。
専制政治の崩壊はしばしば、一人の勇気ある声から始まる——詩人、農民、学生——「これは間違っている、私は黙らない」と言う誰か。その声が他の人々を勇気づけ、少しずつ、専制政治の壁にひびが入り始める。
今日でも、世界の一部には*専制政治*の兆しが見られる。だからこそ、その意味と、なぜ危険なのかを理解することは、かつてないほど重要なのだ。歴史は単なる過去ではない。それは未来への警告であり、指針なのだから。