あたらしい学校の辞書(あた辞書): 英和辞書
softened の意味
softened の品詞について
softened は動詞 soften の過去形・過去分詞形、および形容詞として使われます。
動詞としての softened（soften の変化形）
soften（ソフトゥン）は「柔らかくする／柔らかくなる」「和らげる／和らぐ」という意味の動詞です。
soften の変化形
| 形 | スペル |
|---|---|
| 原形 | soften |
| 三人称単数現在 | softens |
| 現在分詞 | softening |
| 過去形 | softened |
| 過去分詞 | softened |
変化形の例文
softens:
Heat softens butter quickly. （熱でバターはすぐに柔らかくなる。）
softening:
She is softening her tone to avoid an argument. （彼女は口論を避けるために話し方を和らげている。）
softened（過去形）:
The rain softened the dry soil. （雨が乾いた土を柔らかくした。）
softened（過去分詞）:
His heart was softened by her kindness. （彼女の優しさに彼の心は和らいだ。）
形容詞としての softened
「柔らかくされた」「和らげられた」「穏やかになった」という意味で、名詞を修飾します。
Use softened butter when making cookies. （クッキーを作るときは柔らかくしたバターを使ってください。）
He spoke in a softened voice after hearing the sad news. （悲しい知らせを聞いて、彼は和らいだ声で話した。）
softened の多義性（コンテクストによる意味の違い）
| コンテクスト | 意味 | 例文 |
|---|---|---|
| 物理的な素材 | 物が柔らかくなった | The softened wax is easy to shape.（柔らかくなったワックスは形を作りやすい。） |
| 感情・態度 | 態度や気持ちが和らいだ | Her softened expression told me she forgave me.（彼女の和らいだ表情が、許してくれたことを教えてくれた。） |
| 音・光 | 音や光が穏やかになった | The softened light made the room feel cozy.（柔らかくなった光が部屋を居心地よくした。） |
| 言葉・表現 | 言葉がマイルドになった | His softened criticism was easier to accept.（和らげられた批判は受け入れやすかった。） |
soften の派生語
- soft ― 形容詞「柔らかい、穏やかな」
- soften ― 動詞「柔らかくする、和らげる」
- softened ― 過去形・過去分詞・形容詞（本項目）
- softening ― 名詞／現在分詞「柔らかくすること、和らぐこと」
- softly ― 副詞「柔らかく、穏やかに」
- softness ― 名詞「柔らかさ、穏やかさ」
- softer ― 形容詞 soft の比較級
- softest ― 形容詞 soft の最上級
softened の類語
- mellowed ― 「円熟した、まろやかになった」時間をかけて穏やかになるニュアンス
- eased ― 「楽になった、緩和された」緊張や痛みが和らぐ意味
- moderated ― 「穏やかにされた、調整された」極端さが取り除かれたニュアンス
- tempered ― 「和らげられた、調整された」強さが適度に抑えられた意味
- gentled ― 「穏やかになった」特に動物や人が穏やかになる場面で使われる
フレーズ的に類する表現
His anger died down after a while. （しばらくして彼の怒りは和らいだ。）
The mood in the room lightened when she smiled. （彼女が微笑むと部屋の雰囲気が和らいだ。）
The teacher toned down her criticism. （先生は批判の言葉を和らげた。）
softened の反対語
- hardened ― 「硬くなった、頑固になった」
- stiffened ― 「固くなった、こわばった」
- toughened ― 「強硬になった、丈夫になった」
- intensified ― 「強まった、激しくなった」
- sharpened ― 「鋭くなった、厳しくなった」
フレーズ的に反対の意味を表す表現
His heart hardened after years of disappointment. （長年の失望で彼の心は硬くなった。）
She stood firm and refused to change her mind. （彼女は断固として意見を変えなかった。）
softened の語源
- soft（古英語 sōfte「穏やかな、優しい、柔らかい」）に、
- 動詞を作る接尾辞 -en（「〜にする、〜になる」）が付いた soften に、
- 過去形・過去分詞を作る -ed が付いたものです。
古英語 sōfte はゲルマン語系の言葉で、ドイツ語の sanft（穏やかな）と同じ祖先を持ちます。
時代による意味の変化
特に大きな意味の変化はありませんが、現代では*感情・態度・言葉*を「和らげる」という比喩的な使い方が増えています。また、マーケティングや外交の文脈で「softened stance（立場を和らげる）」「softened language（柔らかい言い回し）」のような使い方も一般的になっています。
softened の英英辞書的な意味
softened (adjective / past tense and past participle of "soften") 1. Made less hard, firm, or rigid in texture or structure. 2. Made less harsh, severe, or intense in tone, attitude, or expression. 3. (of a person's feelings or mood) Become more gentle, sympathetic, or forgiving.
softened を使った頻出例文 5文
She softened her voice when she spoke to the child. （子どもに話しかけるとき、彼女は声を和らげた。）
Leave the butter out so it gets softened before baking. （焼く前にバターを柔らかくなるよう出しておいてください。）
His expression softened when he saw the puppy. （子犬を見て彼の表情が和らいだ。）
The government softened its policy on immigration. （政府は移民政策を緩和した。）
Years of hardship had softened her attitude toward others. （長年の苦労が彼女の他者への態度を穏やかにした。）
softened を使ったイディオム・フレーズ
soften the blow ― 「衝撃を和らげる」
The manager tried to soften the blow by offering extra vacation days. （マネージャーは追加の休暇を提供することで衝撃を和らげようとした。）
soften up ― 「(人の)気持ちをほぐす、抵抗力を弱める」
He brought flowers to soften her up before asking a big favor. （大きなお願いをする前に、彼は花を持参して彼女の気持ちをほぐした。）
softened stance ― 「和らいだ立場・姿勢」
The president took a softened stance on the trade dispute. （大統領は貿易摩擦に対して姿勢を和らげた。）
softened が使われた名言
"Time softened* the rough edges of his grief, and he learned to smile again."* — 出典不明（よく引用される表現） （時が悲しみの棘を和らげ、彼はまた笑えるようになった。）
また、類似の思想として：
"Nothing is so strong as gentleness, nothing so gentle as real strength." — Saint Francis de Sales（聖フランシスコ・ド・サール） （優しさほど強いものはなく、真の強さほど優しいものはない。） ※ここでの「gentleness（優しさ）」は softened な態度・心の象徴として語られることが多い言葉です。
特定の業界での使い方
| 業界 | 用例 | 意味 |
|---|---|---|
| 料理 | softened butter（柔らかくしたバター） | 室温に戻して柔らかくしたバター |
| 外交・政治 | softened tone / softened stance | 強硬な立場や表現を和らげること |
| 写真・デザイン | softened edges / softened filter | 輪郭や色彩を柔らかく処理すること |
| 心理学・カウンセリング | softened approach | 対話において相手を傷つけない柔らかい表現を使うこと |
| 水処理 | softened water | 硬水から硬度成分を除去した軟水 |
受験での頻出ポイント
中学・高校受験では soften の基本的な意味「柔らかくする／和らげる」と、-en という接尾辞が「〜にする」という意味を持つことを押さえておくと便利です。
- soft → soften（柔らかい → 柔らかくする）
- hard → harden（硬い → 硬くする）
- wide → widen（広い → 広くする）
- dark → darken（暗い → 暗くする）
このパターンは入試でも問われやすい語形変化です。
The sun softened the ice cream, so it melted quickly. （太陽がアイスクリームを柔らかくしたので、すぐに溶けた。）
面白い会話：softened を使って
Alex: Do you know what "softened" means?
Ben: Hmm… Is it when you forget to take your butter out of the fridge?
Alex: That's not wrong, actually. It means something became softer or gentler. Like, "Her voice softened when she saw the lost dog."
Ben: Oh! So it can mean emotions too, not just butter?
Alex: Exactly. It can describe a change in texture, tone, or attitude.
Ben: Got it! So when my mom stops yelling at me and starts talking calmly…
Alex: Yes, her tone softened!
Ben: Great. I'll tell her, "Mom, I'm glad your tone softened." That'll go well.
Alex: …I'd maybe not say that out loud.
和訳：
アレックス：「softened ってどういう意味か知ってる？」
ベン：「うーん……冷蔵庫からバターを出し忘れたときのこと？」
アレックス：「あながち間違いじゃないよ。何かが柔らかく、または穏やかになることを意味するんだ。例えば、"迷子の犬を見て、彼女の声が和らいだ" みたいに。」
ベン：「へえ！感情にも使えるんだ、バターだけじゃなくて？」
アレックス：「そう。物の質感、話し方、態度の変化を表せるんだよ。」
ベン：「なるほど！じゃあ、お母さんが怒鳴るのをやめて穏やかに話し始めたとき……」
アレックス：「そう、お母さんのトーンが和らいだ（softened）んだよ！」
ベン：「わかった！じゃあ今度こう言おう。"お母さん、トーンが和らいでよかった"って。」
アレックス：「……それは声に出して言わない方がいいと思う。」
softened が登場する短い物語
A Grandfather's Gift
Old Mr. Tanaka had always been a serious man. He rarely smiled and almost never said kind words. His grandchildren were a little afraid of him.
One winter afternoon, his youngest granddaughter, Hana, walked into his room. She was holding a small drawing she had made — a picture of him and her, holding hands under a bright sun.
"Grandpa, I made this for you," she said quietly.
Mr. Tanaka looked at the drawing for a long moment. Something inside him softened. His eyes, usually sharp and distant, became warm and gentle. His tight lips softened into a small smile.
"Thank you, Hana," he said in a voice much softer than usual.
From that day on, the family noticed that his tone had softened. He started asking about his grandchildren's days. He even began to laugh — a real, warm laugh.
Hana never knew that one small drawing had changed everything. But love has a way of softening even the hardest of hearts.
和訳：おじいちゃんへの贈り物
田中さんはずっと厳しい人でした。ほとんど笑わず、優しい言葉もめったに言いませんでした。孫たちは彼のことを少し怖く思っていました。
ある冬の午後、末の孫娘・ハナが彼の部屋に入ってきました。手には自分で描いた小さな絵を持っていました。明るい太陽の下、おじいちゃんと自分が手をつないでいる絵です。
「おじいちゃん、これ作ったよ」と彼女は静かに言いました。
田中さんはしばらくその絵を見つめました。心の中の何かが*和らぎました。いつも鋭く遠い目が、温かく穏やかになりました。固く結ばれていた唇が、小さな微笑みに和らぎました*。
「ありがとう、ハナ」と、いつもよりずっと*柔らかい*声で言いました。
その日から、家族は彼の話し方が*和らいだ*ことに気づきました。孫たちの日常を聞くようになり、本物の温かい笑い声も聞こえるようになりました。
ハナは、あの小さな絵がすべてを変えたことを知りませんでした。でも愛は、どんなに硬い心も*和らげる*力を持っているのです。