あたらしい学校の辞書: 英和
little の意味
little は英語の基本的な語彙の一つで、主に「小さい」「少ない」という意味を表す多義語です。形容詞、副詞、名詞として機能し、日常会話から学術的な文章まで幅広く使用されます。
little の品詞
形容詞としての little
比較級・最上級 - 比較級: littler / less / smaller - 最上級: littlest / least / smallest
例文: - This is a little house.（これは小さな家です。） - She has less time than before.（彼女は以前より時間が少ない。） - This is the smallest room in the building.（これは建物の中で最も小さい部屋です。）
多義的な意味:
物理的な大きさが小さい
- The little bird sang beautifully.（小さな鳥が美しく歌った。）
年齢が幼い
- My little sister is five years old.（私の妹は5歳です。）
量や程度が少ない
- There is little hope left.（希望はほとんど残っていない。）
重要性が低い
- It's just a little problem.（それはただの小さな問題です。）
副詞としての little
例文: - I know very little about astronomy.（私は天文学についてほとんど知らない。） - She sleeps little at night.（彼女は夜あまり眠らない。）
名詞としての little
不可算名詞として使用（複数形なし） - A little is better than nothing.（少しでも何もないよりはましだ。）
little に関する派生語
- littleness（名詞：小ささ）
- littler（形容詞比較級）
- littlest（形容詞最上級）
little の俗語・注意事項
little 自体は不道徳な言葉ではありませんが、文脈によっては軽蔑的なニュアンスを含む場合があります。
俗語的用法: - "little old me"（つまらない私）- 謙遜の表現 - You think you're so smart, little boy!（利口だと思ってるのか、坊や！）
little の類語
類義表現の例文: - The room has a small window.（その部屋には小さな窓がある。） - She made a minor mistake.（彼女は軽微なミスをした。）
little の反対語
little の語源
little は古英語の「lȳtel」に由来し、ゲルマン語族の共通祖先から発展しました。印欧語根 *pau-（少ない）との関連も指摘されています。
little の時代的変化
中世英語期には「litel」として使用され、現代英語では意味の範囲がより広がり、感情的なニュアンス（愛情や軽蔑）を表現する用法が発達しました。
little の英英辞書での意味
Oxford English Dictionary: - Small in size, amount, or degree; not big or large - Young or younger - Short in duration or distance - Used to convey an attitude of fondness, affection, dismissal, or disparagement
little の一般的な知識
利用頻度の高い例文
- A little bird told me.（小鳥が教えてくれた。）- 情報源を明かさない時の表現
- Little by little, he improved.（少しずつ、彼は上達した。）
- She has little patience.（彼女は忍耐力がほとんどない。）
- The little things matter.（小さなことが重要だ。）
- There's little doubt about it.（それについてはほとんど疑いがない。）
little を含むイディオム・ことわざ
- Little strokes fell great oaks.（小さな斧でも大木を倒せる）- 継続は力なり
- A little knowledge is a dangerous thing.（生兼学問は危険）
- Little pitchers have big ears.（子供は大人の話をよく聞いている）
little が使われた名言
Antoine de Saint-Exupéry "It is the time you have wasted for your rose that makes your rose so important... One sees clearly only with the heart. What is essential is invisible to the eye." （君がバラのために費やした時間が、君のバラを特別なものにするんだ...心で見なければよく見えない。本当に大切なものは目に見えない。）
特定業界での使用
IT業界: "little endian"（リトルエンディアン）- データの格納方式 音楽業界: "Little" がタイトルに含まれる楽曲が多数存在
受験英語での重要ポイント
中学受験・高校受験頻出事項: 1. a little vs little の違い - A little water remains.（少しの水が残っている）- 肯定的 - Little water remains.（水はほとんど残っていない）- 否定的
- little by little（少しずつ）の慣用表現
- 比較級での less/fewer の使い分け
興味深い会話
little の意味を探る会話
"Do you know what does 'little' mean?" asked Emma, holding up a little dictionary.
"Well," replied Jack with a grin, "it means small, young, or not much of something."
"That's right! But did you know it can also show affection?" Emma said. "Like when someone calls you 'little darling.'"
"Oh, really? So when my boss called me his 'little' helper yesterday, he was being affectionate?"
Emma burst into laughter. "Jack, I think he was just pointing out that you're the newest and youngest member of the team!"
Jack's face turned red. "So much for feeling little appreciated!"
「'little'の意味を知ってる？」とエマは小さな辞書を手に持って尋ねた。
「そうだね」とジャックはにやりと笑って答えた。「小さい、若い、あるいは何かがあまりないという意味だよ。」
「その通り！でも愛情を示すこともあるって知ってた？」とエマが言った。「誰かを'little darling'と呼ぶときのように。」
「そうなの？じゃあ昨日上司が僕を'little helper'と呼んだのは、愛情表現だったのか？」
エマは大笑いした。「ジャック、彼はただあなたがチームの一番新しくて一番若いメンバーだって指摘しただけだと思うわ！」
ジャックの顔が赤くなった。「little appreciated（少しも評価されていない）と感じているなんて、とんだ勘違いだったよ！」
little が登場する物語
The Little Garden's Big Secret
Sarah inherited a little cottage from her grandmother, complete with a little garden that seemed ordinary at first glance. The previous owner had left little information about the property, just a little note saying "water the little blue flowers every day."
Sarah thought it was a little strange, but she had little choice since she knew little about gardening. Day by day, she watered the little blue flowers, noticing they grew just a little each time. Her neighbors showed little interest in her hobby, thinking she was wasting time on such a little patch of land.
After a month, something extraordinary happened. The little blue flowers began to glow softly at night, creating little sparkles of light that danced in the evening breeze. Sarah realized her grandmother had left her little clues about a magical garden that responded to consistent care and little acts of kindness.
Word spread quickly, and soon people from far and wide came to see the little garden with big magic. Sarah learned that sometimes the little things in life hold the greatest wonders, and that her grandmother's little secret had been a lesson about patience, dedication, and finding joy in little daily rituals.
The little cottage became a beacon of hope, proving that even the smallest gestures can create something magnificent when done with love and consistency.
サラは祖母から小さなコテージを相続し、一見普通に見える小さな庭も付いていた。前の所有者は物件についてほとんど情報を残しておらず、「小さな青い花に毎日水をやってください」という小さなメモがあるだけだった。
サラは少し奇妙だと思ったが、園芸についてほとんど知識がなかったので選択の余地はほとんどなかった。日々、彼女は小さな青い花に水をやり、毎回少しずつ成長していることに気づいた。近所の人たちは彼女の趣味にほとんど関心を示さず、そんな小さな土地で時間を無駄にしていると思っていた。
一ヶ月後、驚くべきことが起こった。小さな青い花たちが夜に柔らかく光り始め、夕方の風に踊る小さな光の粒を作り出した。サラは祖母が、一貫したケアと小さな優しさの行為に反応する魔法の庭について小さな手がかりを残していたことに気づいた。
噂はすぐに広まり、間もなく遠くから大きな魔法を持つ小さな庭を見に人々がやってきた。サラは、人生の小さなことが時として最大の不思議を秘めており、祖母の小さな秘密が忍耐、献身、そして小さな日常の儀式に喜びを見つけることについての教訓だったということを学んだ。
小さなコテージは希望の灯台となり、愛と継続をもって行われる最も小さな行為でさえ、壮大なものを創り出すことができることを証明した。