あたらしい学校の辞書(あた辞書): 英和辞書
contraction の意味
contraction とはどんな言葉？
contraction は日常会話から医学、文法まで幅広く使われる多義語です。コンテクストによって意味が大きく変わりますので、それぞれ丁寧に説明します。
contraction の品詞
contraction は 名詞 です。
複数形
contractions
The contractions became more frequent as the night went on. （夜が深まるにつれて、陣痛がより頻繁になった。）
contraction の可算・不可算名詞としての用法
可算名詞・不可算名詞のどちらでも使われます。
可算名詞として
個々の「収縮」や「短縮形」を指すときに使います。
The doctor measured the time between each contraction. （医師はそれぞれの陣痛の間隔を計測した。）
"Don't" is a contraction of "do not." （"Don't" は "do not" の短縮形です。）
不可算名詞として
「収縮すること」という状態・現象全体を指すときに使います。
Contraction of metal occurs when temperatures drop. （温度が下がると金属の収縮が起きる。）
contraction の多義語としての意味（コンテクスト別）
① 【一般・物理】収縮、縮小
物や空間が縮むこと。
The contraction of the economy led to widespread unemployment. （経済の縮小は広範な失業につながった。）
② 【医学・産科】陣痛、筋肉の収縮
出産時の子宮の収縮、または筋肉が縮む動き。
She timed her contractions every five minutes. （彼女は5分ごとに陣痛の間隔を計った。）
Muscle contractions help pump blood through the body. （筋肉の収縮が血液を体中に送り出す助けをする。）
③ 【文法・言語】短縮形、縮約形
2つの語を合わせて短くした形。英語でよく見られます（例：it's, can't, I'm）。
In formal writing, it is better to avoid contractions. （正式な文章では短縮形を避けるのが望ましい。）
④ 【経済】景気収縮
景気後退や経済の縮小局面を指します。
The country experienced an economic contraction for two consecutive quarters. （その国は2四半期連続で経済収縮を経験した。）
contraction の派生語
| 語 | 品詞 | 意味 |
|---|---|---|
| contract | 動詞・名詞 | 収縮する／契約（する） |
| contractile | 形容詞 | 収縮性の |
| contractible | 形容詞 | 縮めることができる |
| contracted | 形容詞 | 収縮した、短縮された |
contraction に関する補足情報
⚠️ 注意
特に問題のある言葉ではありませんが、医療の文脈（陣痛） と 文法の文脈（短縮形） で全く異なる意味になるため、文脈に注意が必要です。
俗語・口語としての意味
特に強い俗語的用法はありませんが、日常会話では "contraction" は「陣痛」の意味で特によく使われます。出産を経験した方々の間では非常に身近な語です。
"How far apart are your contractions?" the nurse asked. （「陣痛の間隔はどれくらい？」と看護師が尋ねた。）
contraction の類語
- shrinkage — 縮小、減少（特に素材や量が縮む場合）
- compression — 圧縮（力を加えて縮めること）
- reduction — 削減、縮小（量・規模の減少）
- abbreviation — 略語、省略形（文法的な短縮の類語）
- shortening — 短縮、省略
フレーズ的に類似するもの：
The company underwent a downsizing after the financial crisis. （その会社は金融危機の後にリストラを経験した。）← 規模縮小の意味で近い
"ASAP" is an abbreviation for "as soon as possible." （"ASAP" は "as soon as possible" の略語です。）← 文法的短縮の類語
contraction の反対語
| 語 | 意味 |
|---|---|
| expansion | 拡大、膨張 |
| extension | 延長、拡張 |
| growth | 成長、増大 |
| elongation | 伸長 |
フレーズ的に反対の意味：
The economy showed signs of expansion after the recession. （景気後退の後、経済は拡大の兆しを見せた。）
The extension of the deadline gave everyone more time. （締め切りの延長で全員に余裕ができた。）
contraction の語源
ラテン語の contractio（縮めること）から来ており、com-（ともに）＋ trahere（引く）が語源です。「一緒に引き寄せる → 縮める」というイメージが根本にあります。
英語には14世紀ごろに入ったとされ、当初は主に「収縮」の意味で使われていました。文法用語としての「短縮形」の意味は17世紀ごろから広まりました。
時代による意味の変化
もともとは主に 物理的な収縮 を指していましたが、時代とともに：
- 17世紀以降：文法の「短縮形」の意味が定着
- 19〜20世紀：経済用語として「景気収縮」の意味が普及
- 現代：医療現場での「陣痛」の意味も非常に一般的に
contraction の英英辞書的定義
contraction (noun) 1. The process of becoming smaller or shorter, or the state of being made smaller. 2. A shortening of a word or group of words by omission of a sound or letter, often indicated by an apostrophe (e.g., don't, I'm). 3. A rhythmic tightening of the uterus during childbirth. 4. A period of economic decline, often defined as a reduction in GDP.
contraction の一般的な知識・具体例
よく使われる例文5選
"I'm" is a contraction of "I am." （"I'm" は "I am" の短縮形です。） ← 文法の授業でとても頻出
The nurse asked how long between each contraction. （看護師は陣痛と陣痛の間の時間を尋ねた。） ← 出産・医療の文脈
Metal undergoes contraction when it cools down. （金属は冷えると収縮する。） ← 物理・化学の文脈
Avoid using contractions in formal academic essays. （正式な学術論文では短縮形を使わないようにしましょう。） ← ライティング指導でよく聞くアドバイス
The economic contraction lasted for three quarters. （経済収縮は3四半期続いた。） ← ニュース・経済の文脈
イディオム・ことわざ
contraction 自体を含む定番イディオムは多くはありませんが、以下のような表現があります。
contraction of a disease（病気にかかること） He suffered from the contraction of a rare tropical disease. （彼は珍しい熱帯病にかかって苦しんだ。）
contraction が使われている名言
"Language is not a genetic gift, it is a social gift. Learning a new language is becoming a member of the club — the community of speakers of that language." — Frank Smith（教育心理学者）
直接 contraction を使った有名な名言は少ないですが、文法・言語教育の文脈で contraction（短縮形）の使い方は常に議論の対象です。例えば、「フォーマルな文書では contraction を使うな」という指導は英語圏の教育者が繰り返し強調することわざ的な教えになっています。
特定の業界での用法
| 業界 | 意味・用法 |
|---|---|
| 医療・産科 | 「陣痛」を指し、timing contractions（陣痛の間隔を測る）という表現が頻出 |
| 経済・金融 | 「景気収縮」を指し、economic contraction / GDP contraction という形でよく使われる |
| 物理・工学 | 「熱収縮」など材料の物性を表すときに thermal contraction という形で使われる |
| 文法・英語教育 | 「短縮形」を指し、英語学習や文章指導の場面で頻出 |
| 筋肉生理学 | muscle contraction（筋収縮）という形で、スポーツ科学・医学で使われる |
中学・高校受験での出題ポイント
文法問題として contraction（短縮形）は非常によく出題されます。
ポイント①：よく出る短縮形を覚える
| 短縮形 | 元の形 |
|---|---|
| I'm | I am |
| don't | do not |
| isn't | is not |
| it's | it is / it has |
| they're | they are |
| won't | will not |
| can't | cannot |
⚠️ it's（it is の短縮形） と its（所有格） は混同しやすいため特に注意！
ポイント②：フォーマルな文章では短縮形は避ける
In formal writing, write "do not" instead of "don't." （正式な文章では "don't" ではなく "do not" と書きましょう。）
ポイント③：短縮形の問題パターン
Rewrite the sentence using a contraction. "I am not going to the park." → "I*'m* not going to the park."
面白い会話
"Do you know what 'contraction' means?"
Alex: Hey, do you know what "contraction" means?
Beth: Of course! It means when something gets smaller or shorter, right?
Alex: Yes! And in grammar, it's when two words are joined and shortened — like "do not" becomes "don't."
Beth: Oh, interesting! Are there other meanings?
Alex: Yes, in medicine, it means the pain a woman feels before giving birth.
Beth: Wow, that's a lot of meanings for one word...
Alex: Right? "Contraction" is really a word that contracts its meanings into one small package!
Beth: (laughing) Did you just use the word to explain the word?
Alex: Guilty as charged. I contracted my explanation!
和訳：
アレックス： ねえ、"contraction" ってどういう意味か知ってる？
ベス： もちろん！何かが小さくなったり短くなったりすることでしょ？
アレックス： そう！それと文法では、2つの単語がつながって短くなること——"do not" が "don't" になるみたいにね。
ベス： へえ、おもしろい！他にも意味があるの？
アレックス： うん、医学では出産前に女性が感じる痛み（陣痛）のことを指すんだよ。
ベス： わあ、一つの単語にたくさんの意味があるんだね……
アレックス： でしょ？"contraction" って、まさにたくさんの意味を一つの小さなパッケージに 縮めた 言葉だよね！
ベス：（笑いながら）今、その単語をその単語の説明に使ったよね？
アレックス： バレたか。説明を contraction したんだよ！
contraction が登場する文章
The Many Faces of Contraction
In English, the word contraction can show up in very different situations. Imagine a pregnant woman sitting in a hospital room. She is carefully timing her contractions, which are coming every five minutes now. The nurse checks on her and says, "Don't worry — that contraction will pass soon." Notice that the nurse used a contraction — the word "don't," which is short for "do not."
Meanwhile, outside the hospital, a news reporter is talking about the economy. "The latest data shows a sharp contraction in consumer spending," she says. And in a science classroom nearby, a teacher explains to students, "When metal gets cold, it goes through a process called contraction — it becomes smaller."
One word, four completely different worlds: a hospital room, a news studio, a classroom, and a grammar lesson. That is the beauty — and the challenge — of English. Words like contraction remind us that context is everything. The next time you use a contraction in your writing, think about all the other meanings hiding inside that one small word!
和訳：「contractionのいろいろな顔」
英語では、"contraction" という言葉はまったく異なる場面に登場することがあります。病院の一室で、妊婦が*陣痛の間隔を計っている場面を想像してみてください。今は5分ごとに来ています。看護師が様子を見に来て、「心配しないで——その陣痛はすぐ治まるわよ」と言います。ここで看護師が使った "don't"（= do not の短縮形*）もまた "contraction" なんです。
一方、病院の外ではニュースリポーターが経済について話しています。「最新データでは消費支出の急激な*収縮*が示されています」。そして近くの理科の教室では、先生が生徒たちに説明しています。「金属が冷えると、収縮と呼ばれる現象が起きます——小さくなるんです。」
一つの単語に、まったく異なる四つの世界があります——病室、ニューススタジオ、教室、そして文法の授業。それが英語の美しさであり、難しさでもあります。contraction のような言葉は、文脈がいかに大切かを教えてくれます。次に文章で*短縮形*を使うとき、その小さな一語の中に隠れた他の意味たちのことを思い出してみてください！