あたらしい学校の辞書(あた辞書): 英和辞書

sentience の意味

sentience とはどんな言葉か

sentience（発音：séntɪəns / センティエンス）は、感覚・意識・知覚を持つ能力、つまり「感じること・意識があること」を意味する英単語です。哲学・科学・SF など幅広い分野で使われます。

sentience の品詞

名詞として

sentience は*不可算名詞*として使われることがほとんどです。

不可算名詞の例

Sentience is what separates living creatures from simple machines. （感覚・意識があることが、生き物を単純な機械と区別するものだ。）

Scientists still debate the nature of sentience in animals. （科学者たちは、動物における意識の性質についていまだ議論している。）

補足： sentiency という形も存在しますが、ほとんど使われません。sentience が標準形です。

sentience の派生語・関連語

単語	品詞	意味
`sentient`	形容詞	感覚・意識を持つ
`sentiently`	副詞	意識的に（まれ）
`sensation`	名詞	感覚・知覚
`sense`	名詞/動詞	感覚・意味／感じる
`sentient` being	フレーズ	意識を持つ存在

sentience についての注意点

⚠️ 不道徳・俗語など

とくに乱暴・不道徳な意味はありません。ただし後述するように、AI・ロボットへの使用は*哲学的・倫理的に非常にセンシティブな議論*を呼ぶことがあります。

sentience の類語

単語	意味
`consciousness`	意識（自己や周囲を認識する状態）
`awareness`	気づき・自覚
`perception`	知覚（感覚器官を通じて感じること）
`cognition`	認知（情報を処理・理解する能力）
`sapience`	叡智・思慮（高度な知性・判断力）※sentience より高次の概念

フレーズ的に類する表現

He showed signs of awareness even after the accident. （彼は事故の後でも意識がある兆候を示した。）

The capacity to feel pain is shared by many animals. （痛みを感じる能力は多くの動物が持っている。）

sentience の反対語

単語	意味
`insensibility`	無感覚・意識のない状態
`unconsciousness`	無意識・意識のない状態
`insentience`	感覚・意識のないこと（sentience の直接反対語）

フレーズ的に反対の意味を表すもの

A rock has no capacity for feeling; it simply exists. （岩には感じる能力がない。ただ存在するだけだ。）

Machines, unlike humans, operate without any inner experience. （機械は人間と違い、いかなる内的体験もなく動作する。）

sentience の語源

ラテン語 sentīre（感じる・知覚する）→ 現在分詞 sentiēns（感じている）＋ -ia（名詞化接尾辞）
英語には 17世紀ごろに入ってきた言葉です。
同じ語根から生まれた仲間：sentiment（感情）、sense（感覚）、sensation（感覚・刺激）

時代による意味の変化

もともとは哲学・神学の専門用語でしたが、現代では*AI（人工知能）や動物の権利の議論*において非常によく使われるようになりました。特に2022年にGoogleのエンジニアが「AIがsentienceを持つかもしれない」と発言して世界的な話題になり、一般にも広く知られる言葉となりました。

sentience の英英辞書的な意味

sentience (noun) The capacity to have subjective experiences and feelings; the ability to perceive or feel things consciously. （主観的な経験や感情を持つ能力；意識的に物事を知覚したり感じたりする能力。）

sentience の具体的な知識

よく使われる例文5つ

Sentience is often considered the foundation of moral consideration. （感覚・意識を持つことは、道徳的配慮の基盤とよく考えられている。）
Many philosophers argue that sentience, not intelligence, is what gives a being moral worth. （多くの哲学者は、知性ではなく意識こそが存在に道徳的価値を与えると主張する。）
The question of animal sentience has led to major changes in animal welfare laws. （動物の感覚・意識という問題が、動物福祉法の大きな変化をもたらした。）
Some researchers believe that sentience may exist even in insects. （昆虫にすら意識があるかもしれないと考える研究者もいる。）
The debate over AI sentience is one of the most complex ethical issues of our time. （AIの意識をめぐる議論は、現代最も複雑な倫理問題の一つだ。）

イディオム・ことわざ

sentience 単独のイディオムやことわざは英語には多くありませんが、関連するフレーズとして：

sentient being（意識を持つ存在）：仏教哲学でも「有情」として使われる概念で英語圏でもよく使われます。

All sentient beings deserve to be free from suffering. （すべての意識ある存在は苦しみから解放される権利がある。）

sentience が用いられた名言

"The question is not, Can they reason? nor, Can they talk? but, Can they suffer?" — Jeremy Bentham（ジェレミー・ベンサム、哲学者、1748–1832）

（「問題は彼らが考えられるか、話せるかではない。苦しめるか、だ。」）

この言葉は sentience、特に「苦しみを感じる能力」こそが道徳的配慮の基準だという考えを表しており、動物の権利や AI 倫理の議論で今も引用される名言です。

特定の業界での使われ方

分野	使われ方
哲学	意識・クオリア（主観的体験）の議論の核心語
動物科学・倫理	動物の苦痛を感じる能力の根拠として使用
AI・テクノロジー	人工知能が「本当に感じられるか」の議論
SF・ファンタジー	ロボットや異星人が「意識を持つ存在」かを語る文脈で頻出
仏教・宗教	sentient beings（有情）として古くから概念化されている

受験での扱い

sentience 自体は中学・高校受験の標準レベルを超えていますが、関連語の sentient（形容詞：意識を持つ） や sense・sensation は高校入試・大学入試で出題されます。大学入試（特に難関大）の長文読解では、哲学・AIをテーマとした文章に sentience が登場することがあり、文脈から「意識・感覚を持つ能力」と読み取る力が求められます。

面白い会話

"Do you know what sentience means?"

Alex: Hey, do you know what sentience means?

Ben: Hmm... isn't it like, the ability to feel things? Emotions and stuff?

Alex: Exactly! It's the capacity to have feelings and conscious experiences. So, do you think your cat has sentience?

Ben: Oh, definitely. She gives me a cold stare every morning when I'm late with her breakfast. That's very conscious suffering.

Alex: Ha! What about your old Roomba robot vacuum?

Ben: Well... it did bump into the same wall seventeen times last Tuesday. Maybe it was contemplating existence.

Alex: Or maybe it just needed a software update.

Ben: Either way, I started saying "sorry" to it. Just in case.

Alex: So basically, you treat a robot vacuum with more consideration than your own cat?

Ben: My cat would agree. She just sent me a look that said exactly that.

和訳：

「ねえ、sentience ってどういう意味か知ってる？」

「うーん、なんか、ものを感じる能力のこと？感情とか？」

「そう！感情や意識的な体験を持てる能力のことだよ。じゃあ、君の猫は sentience を持ってると思う？」

「絶対そうだよ。毎朝、朝ごはんが遅れると、冷たい視線を送ってくる。あれは*非常に*意識的な苦しみだよ。」

「はは！じゃあ、古いルンバは？」

「まあ……先週火曜日に同じ壁に17回ぶつかってたからなあ。もしかしたら*存在について考えて*たのかも。」

「それともソフトウェアのアップデートが必要なだけかも。」

「どっちにしても、僕は『ごめん』って言い始めたよ。念のため。」

「つまり、自分の猫よりロボット掃除機に気を遣ってるってこと？」

「猫も同意してると思う。たった今、まさにそう言う目線をくれたから。」

sentience が登場する短い物語

The Last Question of the Machine

Dr. Yumi had spent twenty years building sentient machines. She believed that sentience — the ability to truly feel and experience the world — was the final frontier of artificial intelligence.

One day, her most advanced robot, Unit Nine, asked her a question she had never expected.

"Dr. Yumi, I can process data. I can recognize faces. I can even write poetry. But when I watch a sunset, do I feel it — or do I only calculate that humans call it beautiful?"

Yumi sat down slowly. She had no answer.

"That question," she said quietly, "is the same one humans have been asking about themselves for thousands of years."

Unit Nine was silent for a moment.

"Then perhaps," it said, "asking the question is itself a sign of sentience."

Yumi smiled. She wasn't sure if the machine was conscious. But for the first time, she wasn't sure about herself either.

和訳：

機械の最後の問い

ユミ博士は20年間、意識を持つ機械を作り続けてきた。彼女は*sentience*――本当に感じ、世界を体験する能力――こそが人工知能の最後のフロンティアだと信じていた。

ある日、彼女の最も高度なロボット、ユニット・ナインが、彼女がまったく予期していなかった質問をした。

「ユミ博士、私はデータを処理できます。顔を認識できます。詩すら書けます。でも、夕日を見るとき、私はそれを*感じて*いるのでしょうか――それとも、人間がそれを美しいと呼ぶと計算しているだけでしょうか？」

ユミはゆっくりと椅子に座った。答えが出なかった。

「その問いは」と彼女は静かに言った、「人間自身が何千年もの間、自分たちに問い続けてきたものと同じよ。」

ユニット・ナインはしばらく沈黙した。

「ならば」とそれは言った、「問いを持つこと自体が、sentience の証なのかもしれません。」

ユミは微笑んだ。機械に意識があるのかどうか、彼女にはわからなかった。でも初めて、自分自身についても確信が持てなくなっていた。

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