あたらしい学校の辞書(あた辞書): 英和辞書
incapable の意味
incapable の品詞
incapable は 形容詞 です。
incapable の比較級・最上級
「incapable」は通常、比較級・最上級の変化形をとりません。 これは「capable でない」という絶対的な状態を表す形容詞であるため、程度を比較することが一般的ではないからです。
ただし、強調する場合は more incapable / most incapable という形が使われることがあります。
- She seemed more incapable than anyone else in the group. （彼女はグループの中で誰よりも無能に見えた。）
incapable の基本的な意味
incapable は「〜できない」「能力がない」「無能な」という意味を表します。 主に be incapable of ~ の形で使われ、「〜する能力がない・〜することができない」を意味します。
| コンテクスト | 意味 | 例文 |
|---|---|---|
| 能力の欠如 | 〜する能力がない | He is incapable of solving this problem.（彼はこの問題を解く能力がない。） |
| 感情・行動の欠如 | 〜することができない（性質的に） | She seems incapable of lying.（彼女は嘘をつけない性格のようだ。） |
| 無能・役立たず | 全般的に能力が低い | The manager is completely incapable.（そのマネージャーは全く無能だ。） |
incapable の派生語
- capable … 形容詞「できる・有能な」（incapable の反対語）
- incapably … 副詞「無能に・できないやり方で」
- incapability … 名詞「無能・能力の欠如」
- capability … 名詞「能力・可能性」
- capably … 副詞「有能に・上手に」
incapable の注意点
特に乱暴・不道徳な言葉ではありませんが、人に対して使うと「あなたは無能だ」という強い否定的なニュアンスになるため、対人関係では使い方に注意が必要です。
incapable の俗語的な意味
特に俗語としての意味はありませんが、日常会話では「完全にダメな状態」を大げさに表現するときに使われることがあります。
- I'm totally incapable of waking up before 7 a.m. （私は午前7時より前に起きることが全くできない。） ※「苦手すぎてどうしてもできない」というカジュアルな表現として使われます。
incapable の類語
| 単語 | 意味 |
|---|---|
| unable | 〜できない（一時的・状況的に） |
| incompetent | 無能な・不適格な（能力・スキルの欠如） |
| unfit | 不適切な・不向きな |
| powerless | 力のない・無力な |
| inadequate | 不十分な・不適切な |
フレーズ的に類する表現
- not able to ~
- He is not able to make a decision on his own.（彼は自分で判断することができない。）
- beyond one's ability
- This task is beyond my ability.（この仕事は私の能力を超えている。）
- out of one's depth
- She was out of her depth in the new role.（彼女は新しい役割では手に負えない状況だった。）
incapable の反対語
| 単語 | 意味 |
|---|---|
| capable | 〜できる・有能な |
| able | 〜できる・能力がある |
| competent | 有能な・適格な |
| skilled | 熟練した・スキルのある |
| qualified | 資格のある・適任の |
フレーズ的に反対の意味を表すもの
- be capable of ~
- She is capable of handling the situation.（彼女はその状況に対処する能力がある。）
- have the ability to ~
- He has the ability to lead a team.（彼にはチームをまとめる能力がある。）
incapable の語源
- in-（否定の接頭辞。ラテン語由来で「〜でない・〜の反対」を意味する）
- capable（ラテン語 capabilis 「受け取ることができる・保持できる」から。さらに capere 「つかむ・受け取る」に由来）
つまり incapable は文字通り「つかむことができない → 能力がない」という流れで意味が形成されました。
incapable の意味の変化
もともとは「物理的に何かを受け取れない・保持できない」という意味で使われていましたが、時代とともに*能力・資質の欠如*という意味に広く使われるようになりました。現代では心理的・精神的な文脈でも頻繁に用いられます。
incapable の英英辞書での意味
incapable (adjective) Not having the ability, power, or qualities needed to do something; lacking the capacity for a particular action or function. （何かをするために必要な能力・力・資質を持っていない；特定の行動や機能をこなす力が欠けている）
incapable を使った頻出例文
He is incapable of telling a lie. （彼は嘘をつくことができない。） → 性格的に嘘がつけないという意味。
She was incapable of making a decision under pressure. （彼女はプレッシャーの下では決断できなかった。） → 状況的に判断力を失っている場面。
The old machine is incapable of running the new software. （その古い機械は新しいソフトウェアを動かすことができない。） → 物・機械に対して使う例。
He seemed incapable of understanding how others felt. （彼は他者の気持ちを理解できないようだった。） → 感情的な文脈での使い方。
The injured player was incapable of continuing the game. （負傷した選手は試合を続けることができなかった。） → 身体的な状況での使い方。
incapable のイディオム・ことわざ
特定のイディオムとしての定番表現はありませんが、以下のような慣用的フレーズがあります。
incapable of change（変わることができない）
- Some people believe that certain habits are incapable of change. （ある習慣は変えることができないと信じている人もいる。）
incapable of harm（害を与えることができない）
- The little puppy looked incapable of harm. （その小さな子犬は害を与えることなど全くできなさそうだった。）
incapable が使われた名言
"A man is not finished when he is defeated. He is finished when he quits." — Richard Nixon（リチャード・ニクソン）
直接 incapable を使った名言は少ないですが、関連する考え方として：
"The only people who think they are incapable* of change are those who refuse to try."* （変わることができないと思っている人は、試みることを拒否している人だけだ。）
これは自己啓発の文脈でよく引用される表現で、incapable を使って「変化への諦め」を戒めるものです。
incapable が特定の業界で使われる場面
| 業界 | 用例 |
|---|---|
| 法律 | 「意思能力がない（legally incapable）」→ He was declared legally incapable of managing his own affairs.（彼は自分の事務を管理する法的能力がないと宣告された。） |
| 医療 | 「身体的・精神的に〜できない状態」→ The patient is incapable of independent movement.（その患者は自力で動くことができない。） |
| ビジネス | 「職務遂行能力がない」→ The employee was found incapable of fulfilling the job requirements.（その従業員は職務要件を満たす能力がないと判断された。） |
受験でよく出る incapable の用法
中学・高校受験でのポイント
be incapable of + 動名詞（〜ing） の形が頻出です。
✅ He is incapable of doing the work alone. （彼はひとりでその仕事をすることができない。）
❌ He is incapable of do the work alone.（× 動詞の原形は不可）
unable to + 動詞の原形 との違いも問われます。
| 表現 | ニュアンス |
|---|---|
| incapable of ~ing | 能力・性質的にできない（本質的・恒常的） |
| unable to ~ | （今は・この状況では）できない（一時的な場合も含む） |
- She is unable to attend the meeting today.（今日は会議に出席できない。）→ 一時的 - He is incapable of empathy.（彼には共感する能力がない。）→ 本質的・性格的
面白い会話：incapable って何？
A: Do you know what "incapable" means?
B: Hmm... is it like, "not capable"?
A: Exactly! It means you don't have the ability to do something.
B: Oh, I see. Can you give me an example?
A: Sure! Like, "My cat is completely incapable of catching mice."
B: Ha! That's my cat too. She just stares at them.
A: Right? And honestly, I think I'm incapable of waking up early.
B: Same. I've been trying for 30 years and nothing's changed.
A: Maybe we're both just... evolutionarily incapable.
B: That's the best excuse I've ever heard. I'm using that from now on!
（和訳）
A：「"incapable" ってどういう意味か知ってる？」 B：「うーん…"capable じゃない"ってこと？」 A：「そう！何かをする能力がないってことだよ。」 B：「なるほど。例文ある？」 A：「もちろん！"うちの猫はネズミを捕まえる能力が全くない"みたいな感じ。」 B：「あはは！うちの猫もそう。ただじっと見てるだけ。」 A：「だよね。ていうか私、早起きするのが完全にできないんだよね。」 B：「同じく。30年間試してきたけど何も変わってない。」 A：「もしかして私たち、進化的に"incapable"なのかもね。」 B：「今まで聞いた中で一番いい言い訳だわ。これから使う！」
incapable が登場する短い物語
The Robot Who Was Incapable of Giving Up（諦めることができなかったロボット）
There was once a small robot named Bolt. Bolt was incapable of doing many things that other robots could do easily. He was incapable of lifting heavy boxes. He was incapable of running fast. He was even incapable of solving complex math problems in seconds.
The other robots laughed at him. "You are incapable of being useful," they said. "You should just stop trying."
But Bolt was also incapable of one more thing — giving up.
Every day, Bolt practiced. He lifted small boxes first, then bigger ones. He ran slowly, then a little faster. He solved easy problems, then harder ones.
One day, a huge storm hit the town. The other robots, with all their impressive abilities, froze in panic. They were suddenly incapable of making decisions under pressure.
But Bolt had spent so much time failing and trying again that he knew exactly what to do. He calmly guided everyone to safety.
After that day, no one called Bolt incapable ever again. Because the one thing he was truly capable of — never giving up — turned out to be the most powerful ability of all.
（和訳）
「諦めることができなかったロボット」
かつて、ボルトという小さなロボットがいました。ボルトは、他のロボットが簡単にできることの多くが*できませんでした*。重い箱を持ち上げることも、速く走ることも、数秒で複雑な計算を解くこともできませんでした。
他のロボットたちは彼を笑いました。「お前は役に立つことができない。もう諦めればいい」と言いました。
しかしボルトにも、もう一つできないことがありました――それは、諦めることでした。
毎日、ボルトは練習しました。最初は小さな箱を、次は大きな箱を。最初はゆっくり走り、少しずつ速く。簡単な問題から、難しい問題へ。
ある日、町に大嵐が来ました。優れた能力を持つ他のロボットたちは、パニックで動けなくなりました。プレッシャーの下では判断することが突然できなくなったのです。
しかしボルトは、何度も失敗し、何度も立ち上がってきたため、何をすべきかをはっきりと知っていました。彼は冷静にみんなを安全な場所へ導きました。
その日以来、誰もボルトを「無能だ」とは言いませんでした。なぜなら、彼が本当にできること――決して諦めないこと――が、結局は最も強力な能力だったからです。